De Dourovallei, gelegen in het noorden van Portugal, is een van de oudste en meest prestigieuze wijnregio’s ter wereld, beroemd om zijn steile terrasvormige wijngaarden, prachtige landschappen en voortreffelijke wijnen. Deze betoverende regio strekt zich uit langs de oevers van de rivier de Douro, van de grens met Spanje in het oosten tot aan de stad Porto in het westen, en omvat enkele van de meest adembenemende wijnlandschappen ter wereld.

De wijngaarden van de Dourovallei zijn beplant op steile hellingen en terrassen die zijn aangelegd langs de rivier de Douro en zijn zijrivieren, op hoogtes variërend van zeeniveau tot meer dan 600 meter. De bodems zijn voornamelijk leisteenachtig, met enkele gebieden met graniet en klei, en het klimaat is continentaal, met hete, droge zomers en koude winters.

De Dourovallei staat vooral bekend om zijn productie van portwijn, een versterkte wijn die wordt geproduceerd door de fermentatie van druivenmost te stoppen door toevoeging van wijnalcohol. De regio is de thuisbasis van enkele van ’s werelds meest gewaardeerde portwijnproducenten, die wijnen produceren die variëren van droog tot zoet, van rood tot wit, en van jong tot oud.

Naast port produceert de Dourovallei ook voortreffelijke droge wijnen, zowel rood als wit. Voor rode wijnen zijn de belangrijkste druivenrassen Touriga Nacional, Touriga Franca, Tinta Roriz (Tempranillo) en Tinta Barroca, die wijnen produceren met diepe kleuren, intense aroma’s en een uitstekende rijpingspotentieel. Voor witte wijnen worden druivenrassen zoals Malvasia Fina, Viosinho en Gouveio gebruikt, die wijnen voortbrengen met verfrissende zuren, aromatische complexiteit en een lange afdronk.

De wijnmakers van de Dourovallei combineren traditionele wijnbouwtechnieken, zoals de terrasbouw en het gebruik van granieten persbakken, met moderne vinificatiemethoden om wijnen van uitstekende kwaliteit te produceren die de unieke terroir van de regio weerspiegelen. Of het nu gaat om een vintage port met potentieel voor langdurige rijping, een fruitige rode wijn voor alledaagse consumptie, of een verfrissende witte wijn voor zomerse dagen, de wijnen van de Dourovallei behoren tot de meest gewaardeerde en geliefde ter wereld.

30% touriga nacional, 30% tinta roriz, 30% touriga franca 10% tinta barroca

De druiven vergisten kort waarna er ‘Aquardente’ wordt toegevoegd. Letterlijk betekent dit ‘vuur water’. Deze neutrale alcohol beïnvloedt de smaak niet, maar zorgt er voor dat de vergisting stopt. De gistcellen sterven namelijk door het toevoegen van de alcohol. Het moment van toevoegen bepaalt de smaak van de port. Doordat de vergisting stopt blijft er suiker over, waardoor port vaak zoet is en 20% alcohol heeft. Een van de bekendste blended ports is de aged tawny. De leeftijd wordt in het Engels op het etiket vermeld als 10, 20, 30 of 40 years old. Deze blends hebben dan gemiddeld de leeftijd die op het etiket staat. Aged tawny behoort tot de moeilijkste ports om te maken. Hij wordt samengesteld van ports uit verschillende oogstjaren en pas na jarenlange vatrijping geblend en gebotteld. Het begint met een selectie van wijnen na iedere oogst. Deze worden op vat gebracht en vervolgens telkens geproefd en uiteindelijk tot een perfecte port geblend.